Maier, Hermann

Maier, Hermann (Flachau, Salisburgo 1972), campione austriaco di sci alpino. Esordì nel 1996 in Coppa del Mondo, dopo che la Federazione austriaca di sci l’anno precedente lo aveva sospeso per aver partecipato a una gara professionistica. Ottenne nel 1997 la sua prima vittoria in Coppa, conquistando il supergigante di Garmisch. Nell’edizione 1997-98 giunse primo nella classifica generale di Coppa del Mondo, molti anni dopo l’ultima vittoria di uno sciatore austriaco (Karl Schranz nel 1970), oltre che in quelle nelle specialità del gigante e del supergigante.

Alle Olimpiadi di Nagano del 1998 vinse ben quattro medaglie d’oro, nella discesa libera, nel gigante, nel supergigante e nella combinata. Nel 1999 si confermò il migliore di Coppa nella specialità del supergigante e vinse l’oro nella libera dei Campionati mondiali a Veil. Ancora una volta dominatore nella stagione della Coppa del Mondo 1999-2000, ai Campionati mondiali di Sankt Anton, nel febbraio 2001, conquistò l’argento nella discesa libera e il bronzo nel supergigante. Nel 2001 trionfò nuovamente in Coppa del Mondo, aggiudicandosi, oltre al titolo generale, le Coppe di specialità di slalom gigante, supergigante e discesa libera.

A causa di un grave incidente (fu investito da un’automobile mentre era alla guida della sua moto nell’agosto 2001, riportando numerose lesioni e fratture) che ne mise a serio rischio il futuro sportivo, il campione austriaco dovette rinunciare alle gare di Coppa del Mondo nella stagione 2001-2002. Tornato all’agonismo nel gennaio 2003, dopo alcune prove via via più convincenti Maier si rese protagonista di un eccezionale recupero, ritrovando la vittoria in Coppa del Mondo a Kitzbühel nel supergigante e conquistando la medaglia d’argento nella stessa specialità ai Mondiali di Sankt Moritz. Arricchì poi il suo straordinario palmarès con la vittoria in slalom gigante ai Mondiali di Bormio del 2005 e le medaglie d’argento e di bronzo vinte rispettivamente in supergigante e in slalom gigante alle Olimpiadi di Torino del 2006. Soprannominato “Herminator” per il fisico imponente, la potenza e il coraggio, Hermann Maier è tra le figure di maggior spicco della più recente storia dello sci alpino.