Van den Hoogenband, Pieter

Van den Hoogenband, Pieter (Maastricht 1978), nuotatore olandese. Messosi in luce ai Campionati europei juniores nel 1994 (primo nei 100, 200 e 400 stile libero), alle Olimpiadi di Atlanta, nel 1996, partecipò a quattro finali (quarto nei 100 e nei 200 stile libero; quinto con la staffetta 4x100 stile libero e quinto nella 4x200). Dopo un paio di stagioni un po’ al di sotto delle promettenti aspettative (un argento e un bronzo di squadra nella 4x200 stile libero e nella 4x100 agli Europei del 1997 e un bronzo nei 200 stile libero e ancora un argento con la staffetta 4x200), si impose prepotentemente nel 1999 conquistando ben sei medaglie d’oro ai Campionati europei di Istanbul (50 farfalla, 50, 100 e 200 stile libero, 4x100 e 4x200 stile libero), predominio confermato nello stesso anno anche nell’edizione in vasca corta.

Anche nel 2000 il nuotatore olandese si attestò su altissimi livelli, aggiudicandosi tre argenti e un bronzo agli Europei (50, 100 e 200 stile libero e 4x200), ma soprattutto inserendosi tra i protagonisti più celebrati delle Olimpiadi di Sydney dove, in seguito ad appassionanti duelli in vasca contro atleti del calibro di Alexandr Popov e di Ian Thorpe, conquistò due ori (100 e 200 stile libero, facendo segnare in entrambe le gare il nuovo record mondiale, rispettivamente con 47’’84 e 1’45’’35) e un bronzo nella 4x200 stile libero.

Vinse poi quattro medaglie d’argento (50, 100, 200 e 4x100 stile libero) ai Mondiali di Fukuoka del 2001, due medaglie d’oro (100 e 200 stile libero) agli Europei di Berlino del 2002 e due medaglie d’argento (100 e 200 stile libero) e una di bronzo (50 stile libero) ai Mondiali di Barcellona del 2003. Ai Giochi di Atene del 2004 Van den Hoogenband ha conquistato nuovamente l’oro olimpico nei 100 stile libero, aggiudicandosi inoltre l’argento nei 200 m e nella staffetta 4x100 stile libero.