World Heritage Sites

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Introduzione

World Heritage Sites o Siti patrimonio dell'umanità Organizzazione internazionale fondata dall’UNESCO nel 1972 con lo scopo di conservare e proteggere monumenti, edifici e siti di grande valore culturale, storico o naturalistico.

Il WHC (World Heritage Committee) è l’organizzazione che designa i luoghi o i beni da considerare patrimonio dell’umanità, per i quali è necessario un continuo intervento di conservazione e protezione. Esso classifica i siti in due categorie principali: siti d’interesse culturale e siti d’interesse ambientale.

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Siti di interesse culturale

Secondo quanto riportato dalle Operational Guidelines for the Implementation of the World Heritage Convention (Linee guida operative per l’attuazione della Convenzione sul patrimonio mondiale), i siti d’interesse culturale vengono selezionati secondo precisi criteri.

Rientrano nella categoria capolavori del genio creativo; monumenti che testimoniano di importanti scambi di conoscenze artistiche, architettoniche, urbanistiche e tecnologiche tra popoli e culture; espressioni di una tradizione culturale, di una civiltà vivente o scomparsa; significativi esempi di una tipologia architettonica o di una conquista ingegneristica o di un intervento sul paesaggio messi a punto in un momento della storia umana; insediamenti umani o modificazioni del territorio rappresentativi di una cultura, specialmente se a rischio di estinguersi; edifici o luoghi associati a eventi e a tradizioni vive, a idee, credenze, opere artistiche e letterarie di notevole rilievo.

Due sottocategorie sono inoltre i siti della cultura industriale (vedi Archeologia industriale), significativi nella storia dello sviluppo del sistema produttivo industriale, e i paesaggi culturali, ovvero zone in cui l’influenza dell’azione umana sul territorio ha determinato modificazioni permanenti.

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Siti di interesse ambientale

Le linee guida operative del WHC stabiliscono alcuni criteri anche per la selezione dei siti di interesse ambientale. Tali luoghi devono essere esempi di stadi fondamentali della storia della Terra, come testimonianze di forme di vita passate o di processi geologici significativi per lo sviluppo morfologico del territorio; oppure devono rappresentare processi ecologici e biologici di grande rilievo nel quadro dell’evoluzione degli ecosistemi terrestri e acquatici; o, ancora, possono presentare fenomeni naturali particolari, habitat importanti per la sopravvivenza delle specie locali; infine, possono semplicemente costituire aree di eccezionale bellezza naturale.

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Siti “misti”

Poiché non è sempre facile separare l’interesse culturale di un luogo da quello ambientale, il WHC ha nominato alcuni siti “misti”, che soddisfano tanto i criteri dei siti culturali quanto quelli ambientali.