Filosofia

Filosofia Termine che, nella tradizione greca classica, era riferito a uno stile di vita guidato dalla ricerca della verità (philosophía in greco significa “amore della sapienza”); tale ricerca, andando oltre l’immediatezza degli eventi osservati, doveva scoprirne l’origine impedendo agli interessi pratici di restringere e limitare il campo di indagine.

La qualificazione di filosofo come colui che ricerca la verità in modo disinteressato e critico è riconducibile a Pitagora, mentre la definizione della ricerca filosofica come una modalità particolare di utilizzo del sapere, volta a procurare all’uomo un effettivo vantaggio, si rintraccia nell’Eutidemo di Platone.

Poiché attraverso i tempi è mutata la classificazione dei diversi campi della conoscenza, il termine “filosofia” ha subito molteplici slittamenti di significato. Ricorrono tuttavia due costanti nelle definizioni che di volta in volta sono state date della filosofia: la tensione all’universalità, ovvero il tentativo di strutturare una conoscenza sistematica che sia la più valida e la più estesa possibile, capace di indagare tutti gli aspetti dell’essere; e la prescrizione di una saggezza intesa come pratica di vita, ovvero l’indicazione di una condotta conforme ai risultati di tale indagine.

Nella tradizione occidentale, la riflessione filosofica si è articolata in discipline fondamentali quali la metafisica (la speculazione sull’essere e la realtà ultima); l’epistemologia (la riflessione intorno alle fonti, la validità e i limiti della conoscenza); l’etica (lo studio delle norme che regolano l’atto morale e i fini della condotta umana); l’estetica (l’indagine sulle categorie del bello); la logica (lo studio delle leggi del pensiero e del linguaggio); la politica (l’analisi delle forme di vita sociale). Il sapere, concepito come rivelazione o illuminazione, dunque strettamente connesso a una forma religiosa è oggetto privilegiato della teologia.

Anche nella tradizione orientale l’esercizio filosofico si è posto come espressione di saggezza pratica, ma nel contesto di insiemi dottrinali di carattere religioso. Prevale infatti nelle filosofie orientali l’idea dell’origine divina del sapere, che è rivelazione o dono, ed è pertanto difficilmente individuabile come filosofico in senso proprio.

Per quanto concerne il pensiero occidentale, si vedano Filosofia greca; Filosofia occidentale. Sui sistemi filosofici dell’Estremo e Medio Oriente, rimandiamo a Filosofia cinese; Filosofia indiana; Buddhismo; Taoismo; Confucianesimo; Filosofia islamica.