Cultura di Naqada

1

Introduzione

Cultura di Naqada Cultura dell’Alto Egitto sviluppatasi nel corso del IV millennio a.C.; prende il nome dalla località archeologica situata sulla riva sinistra del Nilo a nord di Luxor (talvolta citata con la grafia Nagada). Generalmente viene suddivisa in due fasi, dette Naqada I o Amraziano (anche Amratiano) e Naqada II o Gerziano (anche Gerzeano).

Lo sviluppo della cultura di Naqada fu concomitante con il fenomeno della progressiva desertificazione del Sahara. Le popolazioni locali, costrette ad avvicinarsi alle zone più umide (la depressione del Fayyum e le rive del Nilo), si sedentarizzarono e cominciarono a praticare l’irrigazione dei campi, dando impulso alla nascita della civiltà egizia.

2

Amraziano

L’Amraziano (4000 ca. - 3600 ca. a.C.), dal nome del sito di el-Amrah nell’Alto Egitto, seguì il Badariano, del quale sviluppò alcuni aspetti. Lo caratterizzano oggetti litici, corredi funerari (frequenti i vasi in alabastro), la ceramica (con decorazioni geometriche e figurative) e una statuaria dalle forme straordinariamente pure (molte le statuette di uomini barbuti). Tra i materiali, vengono utilizzati avorio e osso, cuoio (per gli arpioni), oro e argento. Alcune statuette funerarie con corna di vacca prefigurano simboli e dei del pantheon egizio.

L’allevamento del bestiame (vacche, capre, montoni), la pesca, la raccolta e la caccia costituivano ancora le risorse economiche maggiori, mentre l’agricoltura (grano e orzo) progredì a mano a mano che si sviluppò l’irrigazione e presero piede le prime forme di artigianato (forni di cottura per vasellame).

L’incremento demografico che risultò da questa evoluzione portò all’ampliamento dei villaggi, con abitazioni che conservano ancora molti aspetti tipici del Badariano. L’addomesticamento dell’asino favorì il commercio a lunga distanza.

3

Gerziano

Con il Gerziano (3600-3100 ca. a.C.) la civiltà agricola si consolidò, grazie ai progressi nell’irrigazione. A causa del continuo avanzamento del deserto, i centri di innovazione tecnica (nacque in questo momento la zappa) e culturali si spostarono nel Basso Egitto, attorno a el-Gerzeh, il sito che dà il nome al periodo. I villaggi acquistarono sempre maggiore importanza e si affermò una forma di urbanesimo. Rinvenimenti archeologici a el-Amrah hanno riportato alla luce un complesso di abitazioni del Gerziano in cui si riconosce in nuce la struttura del centro cultuale egizio, con palazzi e necropoli.

La ricchezza dei corredi tombali testimonia uno sviluppo delle pratiche funerarie e un’articolazione delle credenze religiose inediti.

Il taglio della selce, già affermatosi nel Neolitico, raggiunse una perfezione ineguagliata (esemplari sono le lame montate su manici di avorio scolpito rinvenute a Gebel el-Arak). Il vasellame con manici appare decorato con elaborati motivi in ocra rossa, ispirati alla fauna e alla flora del Nilo.

Questo generale processo evolutivo presuppone l’affermazione di un potere centrale in grado di coordinare la produzione agricola e difendere gli insediamenti e le vie di commercio. Al contempo attesta l’esistenza di un sistema sociale in cui, oltre al ceto dei contadini, si fa strada un artigianato professionale e specializzato in settori differenti (vasai, intagliatori, scultori di avorio).

Vedi anche Arte egizia.