Hull, Clark Leonard

Hull, Clark Leonard (Akron, New York 1884 – New Haven, Connecticut 1952), psicologo statunitense, uno dei maggiori esponenti del comportamentismo. Laureatosi in filosofia all’Università del Wisconsin – precedentemente aveva iniziato a studiare ingegneria – a partire dal 1929 condusse presso l’Università di Yale alcuni studi sui riflessi condizionati e l’ipnosi.

Per spiegare i processi di apprendimento, Hull elaborò una teoria psicologica basata su postulati e teoremi matematici. È nota come “legge di Hull”, e afferma che la forza dell’abitudine è direttamente proporzionale al numero di associazioni stimolo-risposta che hanno caratterizzato l’apprendimento. Hull elaborò inoltre i concetti di “riduzione del bisogno” e di “rinforzo”. L’impostazione matematico-deduttiva e il rigore metodologico che hanno caratterizzato il suo lavoro rappresentano un importante contributo per la psicologia sperimentale.

Tra le sue opere si ricordano Teorie matematico-deduttive della pratica dell’apprendimento: studio di metodologia scientifica (1940) e I principi del comportamento (1943).