Zahir Shah, Muhammad

Zahir Shah, Muhammad (Kabul 1914-2007), re dell’Afghanistan (1933-1973). Trascorse buona parte della sua infanzia a Parigi, dove il padre Nadir Shah era stato inviato come ambasciatore dal re Aman Allah. Salì formalmente sul trono afghano nel 1933, dopo un periodo di violento caos durante il quale trovò la morte il padre, ma rimase a lungo sotto la tutela degli zii Muhammad Hashim Khan e Shah Mahmud Khan. Destituito quest’ultimo nel 1953, perseguì un disegno di modernizzazione occidentalizzante e nel 1964 promulgò una nuova Costituzione (consentendo la formazione dei partiti politici), che non venne mai compiutamente applicata per l’ostilità dei vari clan tribali. Fu deposto nel 1973 dal cugino Muhammad Daud mentre si trovava in visita in Italia, dove rimase in esilio. Nel 2002, dopo il crollo del regime dei taliban, rientrò in Afghanistan, dove ebbe un ruolo simbolico di garante dell’unità nazionale ricevendo il titolo onorifico di “padre della patria”.