Parallelo (geografia)

Parallelo (geografia) Circonferenza ideale situata su un piano perpendicolare all’asse di rotazione della Terra e parallela al piano dell’equatore terrestre. Perpendicolari al piano dei paralleli, i meridiani sono linee ideali semicircolari che si intersecano in corrispondenza dei due poli. Meridiani e paralleli costituiscono un sistema convenzionale di linee immaginarie rappresentate graficamente in cartografia. Ogni punto del globo terrestre è localizzato geograficamente dall’intersezione di un parallelo e di un meridiano, che definiscono le due coordinate geografiche del punto considerato: la latitudine e la longitudine.

Tutti i punti di un parallelo hanno la medesima latitudine. La lunghezza dei paralleli diminuisce via via che questi si avvicinano ai poli. I paralleli sono annotati da 0° (equatore) a 90° (Polo Nord) e da 0° a –90° (Polo Sud). Il Circolo polare artico e il Circolo polare antartico segnano rispettivamente 66°33’ di latitudine nord e sud. I paralleli situati alla latitudine di 23°27’ a nord e a sud dell’equatore sono denominati rispettivamente tropico del Cancro e tropico del Capricorno.