Yoko Ono

Yoko Ono (Tokyo 1933), artista giapponese. Divenuta popolare per essere stata la moglie del musicista e cantante John Lennon, si affermò progressivamente come esponente dell’arte concettuale e performer eclettica.

Nata in una famiglia di banchieri, s’iscrisse nel 1952 alla facoltà di filosofia dell’Università Gakushuin a Tokyo. Trasferitasi a New York alla fine degli anni Cinquanta, frequentò le avanguardie artistiche e fu tra i promotori del movimento Fluxus. A questo periodo risalgono le Instructions for painting, scritte allo scopo di “costruire i dipinti nella (propria) mente”, che nell’intento provocatorio rappresentano il manifesto programmatico della sua arte.

Nella seconda metà degli anni Sessanta Yoko Ono produsse film sperimentali (Bottoms e Fly) e realizzò importanti installazioni; celebre rimase Ceiling Painting (detta anche Yes Painting, collezione dell’artista), esposta per la prima volta a Londra presso la Indica Gallery nel 1966, che consiste in una scala in cima alla quale il visitatore può leggere, attraverso una lente, la parola “Yes”, scritta sulla tela. Questo tipo d’interazione con il pubblico è ricorrente nella produzione dell’artista; al 1997 risale Cleaning Piece (Contemporary Art Center, Cincinnati), nel quale si invita l’osservatore a spostare alcune pietre di fiume da una pila a un’altra, con il compito di assegnare a ciascuna di esse attributi di felicità o di tristezza.

A partire dal 1966 iniziò la collaborazione con John Lennon: Yoko Ono compose per lui i testi di alcune canzoni; Wedding Album (1969) e Double Fantasy (1980) sono alcuni dei più significativi progetti musicali realizzati dai due artisti. Con il contributo del marito, Yoko Ono si impose all’attenzione della critica anche attraverso happening di contenuto politico; il Bed-Ins for Peace ad Amsterdam e l’organizzazione della campagna pubblicitaria War is over! (esemplare il manifesto installato in Times Square, a New York), nel 1969, intendevano essere un messaggio pacifista e insieme una forte denuncia della violenza delle operazioni militari condotte dagli stati occidentali.

La sperimentazione di mezzi espressivi diversi la condusse negli anni Ottanta all’uso del bronzo, con il quale riprodusse alcuni oggetti da lei stessa creati intorno al 1960 con materiali trasparenti e “leggeri”. Nel 2002 espose al Museum of Modern Art di San Francisco; nello stesso anno presentò, alla V edizione di Open2002 a Venezia, Ex It, installazione composta di cento bare di legno dalle quali si ergono altrettanti giovani alberi di ulivo, simbolo di rinascita.

A lungo assente dalla scena musicale, nel 2007 Yoko Ono è tornata a realizzare un disco, Yes I’m a Witch, in cui vengono riproposti brani del suo repertorio rivisitati e reincisi in collaborazione con numerosi musicisti emergenti statunitensi e britannici.