Chihuahua (stato)

Chihuahua (stato) Stato federato del Messico settentrionale, confinante con gli Stati Uniti a nord e a nord-est, con gli stati messicani di Coahuila a est, di Durango a sud, di Sinaloa a sud-ovest e di Sonora a ovest. Il confine nordorientale con il Texas è in gran parte segnato dal Rio Grande. Lo stato, il più esteso del paese, ha una superficie di 245.945 km². La capitale è Chihuahua.

Gran parte del territorio è occupato dai rilievi della Sierra Madre Occidentale, che raggiungono qui altitudini tra i 2.000 e i 3.000 metri. Le vette più elevate si trovano nella Sierra Tarahumara. Profondi canyon e gole incidono i rilievi della sezione centromeridionale, mentre nel nord e nell’est si estendono le pianure dell’Altopiano messicano. L'ampia depressione del Bolsón de Mapimí occupa parte della porzione sudorientale dello stato. Numerosi sono i corsi d’acqua che bagnano il territorio, tra cui il fiume Conchos, tributario del Rio Grande. I fiumi Bavispe, Papigochic, Mayo, Chinipas e Verde sono tributari dell’oceano Pacifico, mentre diversi corsi d’acqua vanno a formare i laghi di cui lo stato è disseminato. Il clima è desertico con piogge irregolari nella sezione orientale, semiarido e con temperature estreme nella sezione occidentale.

Lo stato ha una popolazione di 3.359.934 abitanti (2008), con una densità media di 12 abitanti per km². Centri di rilievo sono, oltre alla capitale Chihuahua, Ciudad Juárez, Hidalgo del Parral, Ciudad Delicias, Cuauhtémoc e Camargo. Importante, anche dal punto di vista turistico, l’area archeologica di Paquimé.

L’attività economica del Chihuahua, concentrata prevalentemente nelle regioni settentrionali, centrali e nordorientali, trova nell’agricoltura la sua principale risorsa. Alle coltivazioni di fagioli, mais e cotone si affiancano la produzione frutticola (pesche, mele, pere, noci) e i ricchi allevamenti di bovini e di suini, per cui lo stato è rinomato. Di rilievo per l’economia locale sono inoltre lo sfruttamento dei giacimenti di piombo, platino, zinco, rame, ferro e oro. Le industrie locali sono sviluppate prevalentemente nei settori chimico, elettronico, tessile, della carta e del legno.

Tra le principali popolazioni indigene che vivevano nella regione vi erano gli apache, i comanche, i concho e, soprattutto, i tarahumara. Alcuni gruppi nahuatl, stanziati nelle regioni nordorientali, edificarono l’area oggi corrispondente al sito di Paquimé. Il Chihuahua venne proclamato stato autonomo nel 1824.