Sonora

Sonora Stato federato del Messico nordoccidentale, confina a nord con gli Stati Uniti d’America, a nord-ovest con lo stato messicano della Bassa California del Nord, a est con il Chihuahua, a sud con il Sinaloa; si affaccia a ovest sul golfo di California. Ha una superficie di 180.833 km². La capitale è Hermosillo.

Lambito a nord-ovest dal deserto di Sonora, il territorio dello stato presenta numerose e ampie zone desertiche. Nella sezione occidentale si erge la Sierra Madre Occidentale, mentre a ovest si estende la lunga pianura costiera del golfo di California. Tra i maggiori rilievi, sui contrafforti nordorientali della Sierra Madre Occidentale, si ergono il Cerro Pico Guacamayas e la Sierra de Los Ajos, entrambi oltre i 2.600 metri di altitudine. I fiumi principali sono il Colorado, il Río Sonora, lo Yaqui, il Moctezuma e il Mayo, tutti tributari del golfo di California. Il litorale è basso e sabbioso, costellato da médanos, piccole dune di sabbia permanentemente spostate dai forti venti alisei provenienti da nord-est. A poca distanza dalla costa si trovano diverse isole, le più grandi delle quali sono quelle di Tiburón (la più grande del Messico, ora parco nazionale), Tortuga, Patos e San Estéban. Nella sezione nordorientale si trova il deserto di Altar, anch’esso parco nazionale. Gran parte del territorio è protetto anche in ragione della ricchezza e della varietà delle specie animali.

Il clima, secco e arido nella pianura costiera, è di tipo semiarido sui bassi versanti dei rilievi e temperato subumido sulle vette più elevate. La vegetazione a macchia caratterizza la zona costiera, dove si trovano il mesquite e il creosoto (Larrea tridentata). La copertura vegetale dello stato include foreste di conifere (pino) e fagacee (querce).

Lo stato ha una popolazione di 2.394.861 abitanti (2005), con una densità media di 12 abitanti per km². Oltre alla capitale, Hermosillo, altri centri di rilievo sono Ciudad Obregón, Heroica Nogales ed Heroica Caborca.

Essenziali per l’economia locale sono lo sfruttamento forestale e lo sfruttamento delle miniere (rame, zinco, oro); il Sonora è il primo produttore messicano di grafite e molibdeno. Considerato per lungo tempo il “granaio della nazione”, lo stato produce ancora oggi ingenti quantità di grano, mais, soia, erba medica, cartamo, ma anche limoni, peperoncino, meloni, cocomeri, uva e mele. L’allevamento suino e bovino è di alta qualità. La pesca e il turismo di tipo naturalistico sono voci non trascurabili dell’economia. Nel settore industriale primeggiano le industrie di lavorazione e della conservazione alimentare. Presso il confine settentrionale numerose sono le maquiladoras, piccole fabbriche di assemblamento e confezionamento che lavorano in subappalto per conto di ditte perlopiù statunitensi.

Tra gli antichi popoli indigeni che occupavano l’attuale territorio del Sonora vi furono popolazioni di cacciatori-raccoglitori e di pescatori. Tra questi, i seri, che occupavano la zona costiera centrale, i cahita, i pima e gli yaqui, che si stabilirono lungo il corso dei fiumi Yaqui, Mayo e Fuerte.