Muhammad Ahmad Abd Allah

Muhammad Ahmad Abd Allah (? 1844 - Omdurman 1885), leader religioso e uomo politico sudanese. Di modeste origini, si unì alla confraternita sunnita Sammanniyyah, conducendo una vita ascetica e guadagnandosi fama di maestro e di mistico. Diventato leader della confraternita nel 1880, nella critica situazione sudanese di quegli anni si proclamò mahdi e, appoggiandosi sul diffuso sentimento religioso e nazionalista, si pose alla testa della rivolta contro il dominio anglo-egiziano. Nel 1884, sbaragliato un distaccamento egiziano, pose sotto assedio le forze britanniche a Khartoum e le costrinse alla resa il 26 gennaio 1885; l’impresa suscitò enorme scalpore tra i delegati europei alla conferenza di Berlino. Il Mahdi morì in capo a pochi mesi, dopo aver instaurato uno stato islamico. I suoi successori, detti “mahdisti”, furono sconfitti dai britannici nel 1898, ma conservarono tuttavia un importante ruolo nei successivi sviluppi politici del paese.