Omar Ibn al-Khattab

Omar Ibn al-Khattab (La Mecca 581 ca. – Medina 644), secondo califfo arabo (634-644). Consigliere di Maometto e di Abu Bakr, una volta al potere guidò l’espansione araba in Siria, Palestina, Mesopotamia ed Egitto, allargando così i confini del mondo musulmano. Abile stratega e politico, favorì l’integrazione dei popoli conquistati e gettò le basi del sistema amministrativo, fiscale e sociale dell’impero: impose una tassa fondiaria ai non musulmani, punizioni per l’uso di alcolici e per l’adulterio. A lui si deve anche l’istituzionalizzazione della preghiera nel mese del Ramadan, del pellegrinaggio obbligatorio alla Mecca e, soprattutto, la datazione del calendario musulmano a partire dal giorno dell’egira (16 luglio 622). Considerato uno dei migliori califfi dalla tradizione islamica sunnita ma guardato con sospetto dagli sciiti, morì assassinato da uno schiavo cristiano.