Saint Lawrence Seaway

Saint Lawrence Seaway Sistema di vie d’acqua che si estende per circa 3.750 km nel Canada sudorientale e negli Stati Uniti nordorientali. Il sistema di canali navigabili, uno dei più grandi e trafficati del mondo, permette di collegare la regione dei Grandi Laghi, il fiume San Lorenzo e l’oceano Atlantico. È diviso in cinque sezioni: tre si estendono nelle province canadesi di Québec e Ontario, e due nello stato di New York. La Saint Lawrence Seaway, che include brevi tronchi fluviali (Sainte Marie, Saint Clair, Detroit e Niagara), comprende il canale Welland, che collega i laghi Ontario ed Erie, e il canale Sault Sainte Marie, che consente la navigazione tra i laghi Huron e Superiore.

La Saint Lawrence Seaway svolge un ruolo di primaria importanza per il traffico commerciale nordamericano: i canali, le chiuse e le vie fluviali naturali che la compongono permettono infatti di soddisfare i bisogni di quattro province canadesi e di diciassette stati americani attraverso una fitta rete costituita da una cinquantina di porti, fluviali e marittimi. Tra questi vi sono Vancouver, Montréal, Toronto, Port-Cartier, Québec, Halifax, Saint John, Thunder Bay, Prince Rupert, Buffalo, Cleveland, Detroit, Chicago e Milwaukee Hamilton.

Aperto da maggio a novembre, il sistema di canali viene chiuso nei mesi invernali a causa della presenza dei ghiacci. Cereali e minerali di ferro sono i principali prodotti trasportati dalle imbarcazioni che percorrono l’estesa via d’acqua.

Progettata nel 1954 dalle amministrazioni canadese e statunitense al fine di facilitare e implementare il traffico commerciale nell’area, la Saint Lawrence Seaway venne inaugurata nel 1959. Due dighe (Iroquis, Ontario e Long Sault Dam, New York) controllano il flusso delle acque; un impianto di produzione elettrica (Moses-Saunders Power Dam) sorge tra Barnhart Island (New York) e Cornwall (Ontario) ed è condiviso da Canada e Stati Uniti.