Olanda Meridionale

Olanda Meridionale (olandese Zuidholland), provincia dei Paesi Bassi sudoccidentali; confina a nord con l’Olanda Settentrionale, a est con le province di Utrecht e Gheldria, a sud con il Brabante Settentrionale e la Zelanda; è bagnata a ovest dal Mare del Nord. La provincia, che include le isole di Goeree-Overflakkee, Dordrecht, IJsselmonde, Hoeksche, Waard e Voorne-Putten, ha una superficie di 2.860 km² e una popolazione di 3.439.982 abitanti (2003). Il capoluogo è L'Aia.

Il territorio della provincia è costituito da polder incisi dalle ramificazioni dei corsi fluviali del Lek, del Val e della Mosa, oltre che da innumerevoli canali. Il punto più basso della provincia, nei pressi di Rotterdam, è l’Alexanderpolder, posto 6,5 m sotto il livello del mare. La costa, protetta dal Mare del Nord da un cordone litoraneo di dune, offre spiagge di grande bellezza costellate da rinomate località balneari, tra cui Scheveningen.

Le attività del terziario e il settore industriale (specializzato nella lavorazione e conservazione del pesce e nell’elettronica) caratterizzano l’economia locale, soprattutto nell’area di Rotterdam, ma fiorente è anche, nelle aree più interne, la produzione ortofrutticola, la floricoltura e l’allevamento, con la nota produzione di latticini (formaggi di Gouda). Le principali città dell’Olanda Meridionale sono, oltre a L’Aia, sede del governo dei Paesi Bassi, Rotterdam, Delft, Dordrecht, Leida e Gouda.

Per la storia della provincia, vedi Olanda Settentrionale.