Benedetto XVI

Benedetto XVI (Marktl am Inn, Baviera 1927), papa (dal 2005). Al secolo Joseph Ratzinger, nacque in una famiglia di modeste condizioni; studiò teologia e filosofia all’Università di Monaco e alla scuola superiore di Frisinga. Ordinato sacerdote nel 1951, la sua carriera ecclesiastica lo vide inizialmente impegnato sul fronte del rinnovamento della Chiesa insieme al teologo svizzero Hans Küng (diventato in seguito uno dei più accesi critici della gerarchia cattolica romana).

Affermato teologo già alla fine degli anni Cinquanta, Ratzinger prese parte ai lavori del Concilio Vaticano II come consulente nelle questioni teologiche, guadagnandosi fama di riformatore. Nel corso degli anni Sessanta andò tuttavia rivedendo le proprie posizioni e contrastò le aperture e le trasformazioni avviate dal Concilio, ritenendole (al pari del progressismo, del comunismo, del capitalismo, del liberalismo) una minaccia per la stabilità della comunità ecclesiale.

Nominato da Paolo VI nel 1977 prima arcivescovo di Monaco e Frisinga e poi cardinale (nello stesso anno ottenne anche la cattedra di professore ordinario di teologia all’Università di Ratisbona), nel 1978 fu uno dei principali sostenitori dell’elezione di Giovanni Paolo II, sotto il cui papato diventò uno degli esponenti più in vista della gerarchia cattolica. Nel 1981 gli fu affidata la guida della Congregazione per la dottrina della fede (l’istituto erede del Sant’Uffizio); assunse poi la presidenza della Pontificia commissione biblica e della Pontificia commissione teologica internazionale. Ratzinger diventò il principale difensore dell’ortodossia cattolica, opponendosi sia alle correnti teologiche riformatrici (tra le quali quella cosiddetta “della liberazione”), sia alle crescenti domande di aggiornamento e di dialogo sorte in seno alla Chiesa su temi quali il sacerdozio femminile, il matrimonio dei preti, la comunione per i divorziati, l’aborto, l’omosessualità ecc.

A lui si deve la redazione del nuovo Catechismo della Chiesa cattolica, promulgato nel 1992 e inteso a fornire un nuovo strumento alla missione evangelizzatrice della Chiesa. Tra i più stretti collaboratori di Giovanni Paolo II, Ratzinger ne sostenne il dialogo con le altre religioni, ribadendo tuttavia il primato assoluto del cattolicesimo, in particolare nel documento Dominus Jesus del 2000, in cui Gesù Cristo è visto come “unico salvatore”.