Abbazia di Fountains

Abbazia di Fountains Abbazia cisterciense situata nell’Inghilterra settentrionale, nello Yorkshire, nei pressi della cittadina di Ripon. Fondata nel 1132 da monaci benedettini provenienti da York, l’abbazia sorge all’interno del complesso di Studley Royal Park. La costruzione fu intrapresa nel 1135, ma solo nel 1205 la sezione centrale dell’edificio fu ampliata con l’aggiunta di un’abside che accoglie la cappella dei Nove Altari, gioiello dell’arte gotica inglese. Le vestigia degli edifici monastici comprendono, tra gli altri, l’aula capitolare, i chiostri, il refettorio e il cellarium, tutti edificati tra il XII e il XIII secolo.

Nel XVIII secolo le imponenti rovine dell’abbazia, una tra le più vaste di età medievale presenti in Gran Bretagna, vennero incorporate all’interno dello Studley Royal Park. La riserva del parco – uno dei pochi giardini georgiani giunti fino a noi – è costellata da bacini d’acqua dolce, masse boscose e canali, in mezzo ai quali sorgono edifici di epoche e stili diversi. Tra questi si ricordano il settecentesco palazzo-castello di Fountains Hall, progettato nel 1611 e interamente costruito con materiali provenienti dall’abbazia, la chiesa di Saint Mary, edificata in epoca vittoriana, e diverse costruzioni di epoca georgiana e neoclassica.

Nel 1986 l’intero complesso dello Studley Royal Park è stato dichiarato dall’UNESCO Patrimonio dell'umanità.