Epoca Muromachi

Epoca Muromachi Periodo della storia del Giappone (1392-1568) che pose fine alla divisione del paese in due regni e prese il nome da un quartiere di Kyoto, nuova sede dello shogunato. L’unificazione del paese sotto l’autorità della famiglia Ashikaga fu però più fittizia che reale: le numerose famiglie nobiliari continuarono di fatto a governare le province tramite i cosiddetti shugo (governatori provinciali), senza riconoscere l’autorità dello shogun.

La lotta con i signori provinciali esplose nel corso del XV secolo, quando lo scoppio della guerra di Onin (1467-1477) dimostrò l’impossibilità di stabilire un potere centrale e portò al decadimento delle antiche famiglie di shogun a vantaggio della classe dei daimyo, signori feudali sempre più ricchi e potenti. A partire da questo momento il Giappone visse un periodo di continua guerra civile conosciuto come sengoku, durante il quale il paese si divise in diversi stati indipendenti.

Tuttavia l’epoca Muromachi fu anche segnata da nuove e floride relazioni con la Cina che, interrotte durante il IX secolo, furono riprese grazie all’opera dello shogun Ashikaga Yoshimitsu il quale avviò importanti contatti commerciali e incoraggiò lo studio del confucianesimo e del buddhismo Zen. Nel corso del XVI secolo si stabilirono anche le prime relazioni con gli europei: lo spunto venne dal naufragio di tre navi portoghesi sulle coste del Giappone nel 1543, seguito dall’arrivo del gesuita Francesco Saverio che, nel 1549, fondò la prima missione cristiana in terra giapponese.