Galliformi

Galliformi Ordine della classe degli uccelli comprendente gallinacei, tacchini, fagiani, pernici e quaglie. Si tratta di uccelli terricoli o arboricoli, caratterizzati da corpo tozzo, zampe robuste e ali corte e arrotondate, capaci di garantire, nella maggior parte dei casi, soltanto brevi voli planati. Il dimorfismo sessuale (le differenze morfologiche tra il maschio e la femmina) è accentuato: i maschi sono in genere più grandi, più vistosamente colorati e dotati di uno sperone sulle zampe di cui le femmine sono prive.

L’ordine è suddiviso in quattro famiglie: opistocomidi, megapodidi, cracidi e fasianidi. La prima è costituita da un’unica specie, l’hoatzin (Opisthocomus hoazin), un uccello arboricolo del Sud America, in qualche misura affine ai picchi. La famiglia dei megapodidi comprende una decina di specie di grosse dimensioni (50-70 cm di altezza), distribuite in Australia e nelle isole del Pacifico; la loro principale caratteristica è la consuetudine di incubare le uova esponendole al sole o sotterrandole. La famiglia dei cracidi comprende uccelli limitati al continente americano: si tratta di circa 40 specie arboricole, diffusi nelle regioni tropicali e subtropicali. La famiglia dei fasianidi, infine, è rappresentata in quasi tutto il mondo; ne fanno parte galli e fagiani, riuniti nella sottofamiglia dei fasianini; galli cedroni, fagiani di monte e pernici bianche, riuniti nella sottofamiglia dei tetraonini; pernici, starne, quaglie e francolini, che costituiscono la sottofamiglia dei perdicini; e infine, i tacchini (sottofamiglia meleagridini), l’argo (argusianini) e il pavone (pavonini).

Classificazione scientifica: I galliformi costituiscono un ordine della classe degli uccelli, subphylum vertebrati, phylum cordati.