Gruiformi

Gruiformi o Ralliformi Ordine della classe degli uccelli comprendente perlopiù specie adattate ad ambienti acquitrinosi, come le gru, le folaghe e le gallinelle d’acqua. I gruiformi più rappresentativi sono caratterizzati da collo e becco relativamente lunghi, zampe adatte a procedere su suoli melmosi, con il primo dito ridotto o assente. Fanno parte del gruppo buoni volatori come le gru, che compiono lunghe migrazioni stagionali, e forme terricole cattive volatrici come il re di quaglie.

L’ordine è suddiviso in tre famiglie: quella dei gruidi, quella dei rallidi e quella degli otididi. La famiglia dei gruidi include le gru (genere Grus) e gli uccelli a essa affini; si tratta di specie di grandi dimensioni, lunghe tra i 90 e i 150 cm, diffuse pressoché ovunque tranne in America del Sud, in Antartide e in alcune zone dell’Oceania. La famiglia dei rallidi comprende uccelli di taglia più piccola, terrestri o palustri, con scarse doti di volatori: oltre alle folaghe (genere Fulica), ne fanno parte il porciglione (Rallus aquaticus), il re di quaglie (Crex crex) e il voltolino (Porzana porzana). La famiglia degli otididi comprende uccelli di taglia medio-grande, alti tra i 30 e i 110 cm; diffusi in ambienti stepposi, sono buoni corridori e buoni volatori, presenti in tutti i continenti tranne che nelle Americhe. Due dei suoi membri più rappresentativi sono l’otarda (Otis tarda) e la gallina prataiola (Tetrax tetrax).

Classificazione scientifica: I gruiformi costituiscono un ordine della classe degli uccelli, subphylum vertebrati, phylum cordati.