Pelecaniformi

Pelecaniformi Ordine della classe degli uccelli comprendente pellicani, cormorani, sule, fregate e aninga. Si tratta di uccelli acquatici, piscivori, tutti caratterizzati da zampe palmate e da una sacca gulare al di sotto del becco, che si può dilatare per contenere i pesci catturati.

Il gruppo è suddiviso in cinque famiglie: pelecanidi, falacrocoracidi, aningidi, sulidi e fregatidi. Quella dei pelecanidi è rappresentata da uccelli di grandi dimensioni, diffusi in Europa e in Asia, caratterizzati da un corpo massiccio e da un becco lungo fino a 40 cm.

La famiglia dei falacrocoracidi è costituita da uccelli marini meglio noti come cormorani, ampiamente diffusi lungo le coste americane ed euroasiatiche; il loro piumaggio è generalmente scuro e il sacco gulare più piccolo di quello dei pellicani.

La famiglia degli aningidi comprende gli aninga o uccelli serpente, caratterizzati da un collo lungo e sottile, e capaci di nuotare sott’acqua per catturare i pesci di cui si nutrono.

La famiglia dei sulidi riunisce le sule, altri uccelli adattati all’ambiente marino, lunghi fino a 1 m e protetti da un piumaggio prevalentemente bianco o nero; ne esistono di specie tropicali e di specie diffuse lungo le coste dell’Atlantico settentrionale.

Infine, la famiglia dei fregatidi comprende specie della fascia tropicale, le fregate, note per la straordinaria resistenza nel volo.

Classificazione scientifica: I pelecaniformi costituiscono un ordine della classe degli uccelli, subphylum vertebrati, phylum cordati.