Teropodi

Teropodi Sottordine di rettili estinti dell’ordine dei saurischi comprendente dinosauri bipedi predatori vissuti tra il Triassico e il Cretaceo. I teropodi avevano il cranio relativamente piccolo, tozzo e robusto, ampie narici e una bocca con numerosi denti acuminati. Avevano, in genere, arti anteriori molto ridotti e arti posteriori potentemente sviluppati, caratteristiche che conferivano loro un aspetto molto simile a quello dei canguri e consentiva la locomozione bipede.

I teropodi erano tutti carnivori e predatori, spesso di enormi dimensioni: ad esempio, il celebre Tyrannosaurus rex misurava circa 16 m. La maggior parte di essi costituiva la principale minaccia per i dinosauri erbivori, compresi quelli di grandi dimensioni. Resti di teropodi sono stati trovati in vari livelli geologici, dal Triassico al Cretaceo, distribuiti un po’ in tutti i continenti, ma soprattutto nell’America settentrionale.

Classificazione scientifica: I teropodi costituiscono un sottordine dell’ordine dei saurischi, classe rettili, subphylum vertebrati, phylum cordati.