Sarcopterigi

Sarcopterigi Sottoclasse della classe degli osteitti (pesci ossei) comprendente le specie di pesci più primitive tra quelle viventi. Le principali caratteristiche che differenziano i sarcopterigi dai membri dell’altra classe di osteitti (actinopterigi) riguardano la struttura scheletrica, la forma e il numero delle pinne e la struttura delle cavità nasali: lo scheletro dei sarcopterigi è più massiccio e pesante, talvolta completo di vere e proprie placche osse esterne; le pinne dorsali sono generalmente due (negli actinopterigi è una sola) e le cavità nasali sono comunicanti con la bocca (negli actinopterigi no).

La sottoclasse è suddivisa in due ordini: dipnoi e crossopterigi. I primi sono pesci dal corpo allungato, dotati di pinne sottili e vescica natatoria che non funziona da organo idrostatico (per il galleggiamento) come nella maggior parte degli altri pesci, ma da polmone, per la respirazione dell’ossigeno atmosferico. I crossopterigi, un tempo ritenuti estinti, vantano invece una specie vivente, la latimeria, identificata per la prima volta nel 1938.

Classificazione scientifica: I sarcopterigi costituiscono una sottoclasse della classe osteitti, subphylum vertebrati, phylum cordati.