Soricidi

Soricidi Famiglia dell’ordine degli insettivori comprendente circa 300 specie di piccoli mammiferi simili a topi, detti comunemente toporagni. Il gruppo è distribuito in tutto il mondo, fatta eccezione per le regioni più meridionali del Sud America, per l’Australia e l’Oceania.

La dentatura dei soricidi, che in alcuni generi ha uno smalto colorato variabile dal giallo, al rosso, al marrone, presenta un grosso incisivo disposto orizzontalmente. Gran parte delle specie conserva la cloaca, una struttura corporea tipica dei rettili (da cui i mammiferi si sono evoluti), la cui presenza in questi animali può essere interpretata come un segno della loro primitività, come di quella di tutto l’ordine a cui appartengono. I soricidi hanno abitudini terricole; si nutrono con estrema voracità di insetti e di numerosi altri piccoli invertebrati e vertebrati. Alcuni di essi sono in grado di emettere ultrasuoni, che sfruttano per attuare una sorta di sistema di ecoscandaglio.

Il gruppo comprende il più piccolo mammifero europeo, il mustiolo (Suncus etruscus). In Italia si trovano il toporagno comune (Sorex araneus) e il toporagno d’acqua (Neomys fodiens).

Classificazione scientifica: I soricidi costituiscono una famiglia dell’ordine degli insettivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.