Erinaceidi

Erinaceidi Famiglia di mammiferi dell’ordine degli insettivori, comprendente piccoli animali ricoperti di aculei comunemente noti come ricci. Il gruppo è rappresentato in Europa, in Asia e in Africa; la sua fortuna dipende dall’adattabilità dei suoi membri, che hanno una dieta onnivora e una notevole versatilità nello sfruttamento di habitat diversi. Gli aculei di cui sono ricoperti, che si concentrano soprattutto sul dorso e sui fianchi, costituiscono una potente arma di difesa contro i predatori: in situazioni di pericolo, i ricci si avvolgono su se stessi in modo da toccare la coda con il muso e da offrire all’eventuale predatore solo una superficie ricoperta di spine pungenti.

Il genere rappresentativo della famiglia, Erinaceus, comprende il riccio più noto e diffuso: il riccio comune europeo (Erinaceus europaeus), presente in tutto il Vecchio Mondo. Altri generi sono Hemiechinus, a cui appartengono i ricci dalle orecchie lunghe, diffusi nelle regioni aride del Nord Africa e dell’Asia, e Parechinus, i ricci del deserto, diffusi anch’essi in Nord Africa e nell’Asia occidentale. La famiglia include inoltre alcune forme prive di aculei: il ratto lunare (Echinosorex gymnurus), simile all’opossum e diffuso in Thailandia, Malaysia, Borneo e Sumatra, e piccoli animali affini ai toporagni, classificati nei generi Neohylomys, Podogymnura e Neotetracus e presenti nelle regioni dell’Asia sudorientale.

Classificazione scientifica: Gli erinaceidi costituiscono una famiglia dell’ordine degli insettivori, classe mammiferi, subphylum vertebrati, phylum cordati.