Cariosside

Cariosside Frutto secco e indeiscente caratteristico delle graminacee. Sono esempi di cariosside i chicchi del grano, dell’orzo e dell’avena. Si tratta di un frutto atipico, privo di polpa (mesocarpo) e ridotto al solo seme avvolto dal proprio tegumento e da una pellicina esterna che corrisponde al normale rivestimento esterno del frutto (pericarpo). Il termine indeiscente sta a significare che il frutto, una volta giunto a maturazione, rimane intatto e non si apre per far uscire il seme.

La maggior parte del volume della cariosside è occupata dall’endosperma, un tessuto di riserva costituito da cellule morte ricche di depositi di amido. L’embrione, confinato a un’estremità del chicco, comprende un fusticino avvolto in un rivestimento chiamato coleottile, e una radichetta anch’essa protetta da un apposito rivestimento chiamato coleorriza. Trattandosi di piante appartenenti alla classe delle monocotiledoni, il cotiledone è uno solo e prende il nome di scutello. La massa dell’endosperma è avvolta da uno strato di cellule detto strato aleuronico, anch’esso ricco di composti altamente energetici (grassi e proteine) depositati in concrezioni chiamate granuli di aleurone. Al momento della germinazione, l’endosperma viene attaccato da enzimi demolitori sintetizzati dalle cellule dello strato aleuronico e ridotto in forma liquida, facilmente utilizzabile dall’embrione della piantina in formazione.