Pneumotorace

Pneumotorace Condizione patologica caratterizzata dalla presenza di aria tra le due pleure, le membrane che rivestono il polmone. Le pleure (viscerale è quella che riveste la superficie del polmone, parietale quella che ricopre la superficie interna del torace), sono costituite da uno strato di cellule di tipo epiteliale e sono irrorate da vasi sanguigni e linfatici; sono separate da una cavità virtuale, ripiena di fluido, e nell’insieme formano un’unica membrana che riveste senza interruzione la cavità toracica. Esse hanno il compito di fornire una superficie scorrevole che favorisce l’atto respiratorio.

La cavità pleurica, in normali condizioni, è caratterizzata da una pressione negativa capace di opporsi al ritorno elastico esercitato dal tessuto polmonare. L’ingresso di aria nella cavità pleurica porta al collasso del polmone e allo spostamento del mediastino.

Lo pneumotorace può essere traumatico, conseguente cioè all’azione lesiva di oggetti acuminati che possono lacerare i tessuti e penetrare attraverso la parete toracica, o spontaneo, dovuto in questo caso alla rottura degli alveoli posti in vicinanza della superficie polmonare. Lo pneumotorace spontaneo, che si manifesta più frequentemente nel sesso maschile in un’età compresa tra i venti e i quarant’anni, può insorgere improvvisamente, talvolta quale conseguenza di uno sforzo fisico anche di piccola entità. È caratterizzato dalla repentina comparsa di dolore pleurico, associato a dispnea e costituisce, nei casi più importanti, un’emergenza medica.