Benois, Aleksandr Nikolaevič

Benois, Aleksandr Nikolaevič (Pietroburgo 1870 - Parigi 1960), scenografo, regista e pittore russo. Dopo i primi impegni in ambito artistico, come pittore ma anche come studioso e curatore di mostre, nel 1899 fondò con Léon Bakst e Sergej Diaghilev la rivista “Mir Iskusstva” (Il mondo dell’arte), centro di aggregazione dei più originali artisti dell’epoca e punto di partenza per la creazione dei Ballets Russes. Il nome di Benois resta soprattutto legato ai lavori realizzati per la compagnia di Diaghilev, benché nella sua carriera si contino anche molte collaborazioni con grandi teatri quali il Teatro imperiale Mariinskij e, tra il 1947 e il 1957, il Teatro alla Scala.

Dopo aver lavorato a Le Pavillon d’Armide (1907), per i Ballets Russes firmò le scene del Boris Godunov di Musorgskij e nel 1911 realizzò Petruška, la sua opera indubbiamente più famosa di cui scrisse anche il libretto su musica di Stravinskij, contribuendo non poco al successo internazionale della compagnia. Fino al 1926 continuò a collaborare con i Ballets Russes realizzando le scene per Le Rossignol, nuovo successo di Stravinskij, Les Sylphides, Giselle, quindi si trasferì a Parigi.

Pur avendo impresso un contributo determinante alla stagione dei Ballets Russes, il genio di Benois fu in parte oscurato da quello Léon Bakst: il suo stile era infatti più tradizionale e delicato, contraddistinto da un tratto calligrafico quasi tiepolesco, mentre quello dell’amico-rivale, per l’esuberanza nei colori e l’esotismo dei soggetti, risultava più accattivante.