Illusionismo

Illusionismo Arte e insieme degli esercizi volti a creare in maniera apparentemente prodigiosa fenomeni quali levitazioni e sparizioni di persone e cose. L’illusionismo ha origini molto antiche ma fu a lungo osteggiato dal clero cattolico per i suoi contenuti in apparenza soprannaturali. La pratica illusionistica assunse dignità artistica a partire dal XVII secolo ed ebbe il suo periodo di massimo splendore nell’Ottocento e nei primi decenni del Novecento. Ne furono protagonisti Jean-Eugène-Robert Houdin e Georges Méliès, divenuto successivamente pioniere dell’arte cinematografica anche grazie alla sua abilità nel realizzare effetti speciali.

Altri celebri illusionisti dell’epoca furono Harry Houdini, maestro nell’escapatologia (l’arte di liberarsi da manette, bauli, celle) e gli spiritisti David Devant e John Nevil Maskelin con l’Egyptian Hall di Londra, negli Stati Uniti le compagnie Hermann e Thurston, Harry Kellar, Harry Blackstone e Ching Ling Foo e, a partire dagli anni Quaranta, l’artista tedesco Kalanag, ispiratore dell’italiano Ranieri Bustelli.

Negli anni Settanta e Ottanta la sempre più capillare diffusione del mezzo televisivo e l’evoluzione della tecnologia hanno favorito l’avvento di un illusionismo più accattivante, come dimostrano i casi italiani di Silvan, Tony Binarelli e Alexander, o tecnicamente elaboratissimo, praticato dal canadese Doug Henning, dai suoi allievi Jim Stenmeyer e John Gaughan, e dallo statunitense David Copperfield. Interessanti e spettacolari sono inoltre le contaminazioni con l’arte circense, poetiche e fantasiosissime, del Circo Immaginario di Victoria Chaplin e Jean-Baptiste Thierry, e la variante comica dell’illusionismo proposta da Mr. Forrest e Raul Cremona.

Capitale mondiale dell’illusionismo è Las Vegas, che vanta alcuni teatri stabili dedicati alla pratica illusionistica tra cui spiccano le sale Montecarlo (con Lance Burton), Mirage (con Sigfried e Roy) e Caesar’s Magical Empire.