Pletodontidi

Pletodontidi Famiglia dell’ordine dei caudati comprendente oltre 200 specie di anfibi quasi esclusivamente diffuse in America centrale e settentrionale. Fanno eccezione poche specie di geotritoni, presenti anche in Europa, e in particolare in Italia.

Le dimensioni di questi anfibi variano da pochi centimetri a circa 30 cm di lunghezza; privi di polmoni e di branchie allo stadio adulto, respirano solo attraverso la cute, che secerne muco per favorire gli scambi gassosi. Poche sono le specie che presentano uno stadio larvale; la maggior parte dei pletodontidi depone uova in buche scavate nel terreno, da cui fuoriescono giovani individui con le caratteristiche degli adulti. Tipiche della famiglia sono le cure parentali prestate da entrambi i genitori dapprima alle uova e poi ai piccoli.

Tra i generi di pletodontidi vi sono Eurycea, in cui si osserva una tendenza alla neotenia, Desmognathus, che comprende specie arboricole, ed Ensatina, cui appartiene una specie dotata di ghiandole velenifere.

Classificazione scientifica: I pletodontidi costituiscono una famiglia dell’ordine dei caudati, classe degli anfibi, subphylum vertebrati, phylum cordati.