Estes, Richard

Estes, Richard (Kewanee, Illinois 1932), pittore statunitense, tra i maggiori esponenti della corrente dell’iperrealismo.

Compiuti gli studi presso l’Art Institute di Chicago (1952-1956), si trasferì a New York, dove iniziò a sperimentare metodi nuovi di pittura, prendendo a modello fotografie a colori. Presto anche la sua tecnica pittorica tese ad avvicinarsi alla precisione e alla nitidezza della stampa fotografica, mentre la composizione dell’immagine, ottenuta assemblando vari scatti fotografici con riprese diverse, assumeva sempre maggiore importanza. Tali ricerche espressive avvicinarono Estes all’esperienza di altri artisti americani, che negli stessi anni si stavano interessando al rapporto tra immagine fotografica e pittura nella rappresentazione del reale: ne nacque il movimento del cosiddetto fotorealismo, o iperrealismo, del quale facevano parte tra gli altri anche Ralph Goings, Audrey Flack e Chuck Close.

Fonte inesauribile di ispirazione per Estes è in primo luogo la città moderna, rappresentata attraverso scorci e punti di vista insoliti, in immagini pregne di silenzio dalle quali la presenza umana è bandita. Le tele risultano costruite sulle linee, i colori, i volumi degli edifici e degli oggetti urbani; la complessità di questo ambiente artificiale viene spesso colta attraverso riflessi nei vetri e nel metallo. Esemplare è una delle prime opere, Automat (1967, collezione privata), nella quale un tavolo quadrato, visto da un punto d’osservazione molto alto (a volo d’uccello), pare inclinarsi su un pavimento rettangolare.

Tra gli anni Ottanta e Novanta nell’opera di Estes appare finalmente la figura umana, sempre tuttavia colta attraverso filtri visivi tipicamente urbani, quali il parabrezza di un autobus o di un treno metropolitano (The Plaza, 1991, Collezione Louis K. Meisel, New York).