Ruggine (botanica)

Ruggine (botanica) Nome comune di alcuni funghi parassiti delle piante, appartenenti all’ordine uredinali della classe dei basidiomiceti, e della malattia che essi provocano. Si tratta di parassiti obbligati, altamente specializzati per un determinato ospite; infettano felci, conifere e piante fiorifere, tra cui numerose graminacee. Il loro nome si deve all’aspetto delle formazioni polverulente con cui si manifestano sulla superficie delle piante che infettano.

Le ruggini sono caratterizzate da un ciclo vitale molto complesso, comprendente fino a cinque stadi riproduttivi, in ognuno dei quali viene prodotto un particolare tipo di spore. In alcune specie, dette autoiche, tutto il ciclo si compie sullo stesso ospite, mentre in altre, dette eteroiche, il ciclo avviene su ospiti diversi. L'infezione avviene quando le spore (basidiospore), trasportate dal vento, si depositano sulle foglie di una pianta sensibile; qui germinano e formano un corpo fruttifero (micelio) che penetra tra le cellule ospiti e sottrae loro le sostanze nutritive. Dopo circa dieci giorni dall'infezione, cominciano a comparire sulla pagina superiore delle foglie i primi sori, le strutture riproduttive color ruggine contenenti le spore.

Si conoscono due famiglie di ruggini (melampsoracee e pucciniacee), comprendenti in tutto oltre un centinaio di generi con più di 7000 specie. Tra quelle più dannose e diffuse vi sono quelle del genere Puccinia: ad esempio, Puccinia graminis, una specie eteroica responsabile della ruggine nera del grano, che ha come ospite intermedio il crespino.