Orlan

Orlan (Saint-Etienne 1947), artista francese, esponente della Body Art. Allestì le prime performance nel 1964; negli anni Settanta elaborò una posizione teorica basata sulla interdisciplinarietà nell’arte, indagando sulle potenzialità espressive offerte dall’introduzione a pieno titolo del corpo umano tra le tecniche artistiche. Nell’opera Le Baiser de l’Artiste (1977), Orlan pose il proprio corpo accanto a una scultura realizzata in marmo di Carrara.

Data al 1978 la prima performance chirurgica, un’operazione d’urgenza cui l’artista si sottopose, facendola contemporaneamente filmare. Convinta che nel mondo contemporaneo, proiettato verso un’inarrestabile evoluzione tecnologica, il corpo umano costituisca l’ultima frontiera degli interventi manipolatori, a partire dagli anni Ottanta Orlan si è dedicata a studiare il rapporto tra cultura, tabù e criteri estetici, proponendosi di dimostrare come il nostro aspetto esteriore, in quanto dotato di significato espressivo, possa venire modificato liberamente secondo intenti e desideri del tutto personali.

Dal 1990 l’artista ha iniziato a sottoporsi a una serie di interventi di chirurgia plastica, intitolati complessivamente La Ré-Incarnation de Sainte-Orlan, o Images, Nouvelles Images, nei quali ha progressivamente alterato il suo volto ispirandosi a modelli iconografici tipici della storia dell’arte occidentale (ad esempio, prendendo in considerazione le rappresentazioni tradizionali di Diana, Venere, Psiche, Europa, oltre alla celeberrima Gioconda di Leonardo). Nel 1993 si è fatta impiantare sulla fronte due protuberanze in silicone, esibite provocatoriamente quali elementi accessori, al di fuori di ogni parametro riconosciuto di bellezza.

Le operazioni chirugiche di Orlan, trasmesse in diretta attraverso canali informatici a una platea mondiale che può fare domande e interagire con l’artista, si propongono come forma moderna di spettacolo, come compresenza di evento privato e pubblico, interiore ed esteriore, bene e male. L’opera e la ricerca teorica di Orlan, di risonanza internazionale, sono sostenute dal ministero della Cultura francese.