Piazza San Pietro, Città del Vaticano

Piazza San Pietro, Città del Vaticano Grandiosa piazza antistante la basilica di San Pietro nella Città del Vaticano, ideata da Gian Lorenzo Bernini.

I primi progetti per la sistemazione del sagrato della basilica risalgono al 1656, quando il Bernini, incaricato del progetto, incominciò ad affrontare i due ordini di problemi sollevati dall’impresa: uno di tipo liturgico, legato alla necessità di definire uno spazio ampio e adatto perché immense folle di fedeli potessero vedere il papa e riceverne la benedizione; e uno simbolico, dovuto all’esigenza di comunicare attraverso soluzioni architettoniche e urbanistiche la funzione universale della chiesa.

Bernini ideò dunque un primo spazio trapezoidale, davanti alla facciata del Maderno, sul quale si innesta un secondo spazio ellissoidale, fiancheggiato da due esedre porticate con quadruplice fila di colonne tuscaniche: l’asse di quest’area è individuato dall’obelisco egiziano al centro della piazza e dalle due fontane ai suoi lati. Al progetto iniziale, che prevedeva la chiusura dell’ovale con un terzo emiciclo, fece seguito l’idea, anch’essa mai realizzata, di creare una sorta di anti-piazza, che consentisse al fedele di percepire nella sua grandiosità l’abbraccio della piazza e l’imponenza della basilica con la sua maestosa cupola.

La stupefacente invenzione del Bernini, di grande impatto scenografico, era in origine esaltata dal contrasto tra le anguste vie di accesso alla piazza e l’ampiezza della prospettiva che si apriva improvvisamente al pellegrino appena giunto nello spazio aperto. Le strette vie del Borgo furono distrutte nel 1936-1950 per essere sostituite dalla ben più larga via della Conciliazione.

L’obelisco al centro della piazza, proveniente da Alessandria d’Egitto e portato a Roma da Caligola, era noto nel Medioevo come “l’aguglia”: un’antica credenza vuole che il globo da cui era sormontato – ora nelle collezioni capitoline – contenesse le ceneri di Cesare.