Benoît de Sainte-Maure

Benoît de Sainte-Maure (Sainte Maure, Turenna XII secolo), poeta francese. Attivo presso la corte di Enrico II Plantageneto, intorno al 1160 compose il Roman de Troie, circa 30.000 ottosillabi che narrano le vicende della guerra di Troia secondo l’unica versione che le avrebbe tramandate per tutto il Medioevo: quella desunta da tarde compilazioni greche e latine (II-V sec. d.C.) che riportavano le supposte testimonianze dirette di Ditti Cretese, compagno di Idomeneo, e del sacerdote troiano Darete Frigio.

Il Roman de Troie rappresenta la tipica rilettura medievale “attualizzante” di argomenti classici, con larghe concessioni a elementi narrativi romanzeschi e amorosi, oltre che al dettaglio realistico ed esornativo. Vi si trova il primo nucleo della storia d’amore di Troilo e Cressida, tema ripreso più volte nei secoli successivi da molti autori, tra cui Shakespeare. La fama dell’opera di Benoît venne soppiantata dalla traduzione latina (Historia destructionis Troiae), redatta circa un secolo dopo da Guido delle Colonne, funzionario del regno di Sicilia e poeta in volgare siciliano.

Tra il 1170 e il 1174, su diretta commissione di Enrico II, Benoît scrisse, senza però portarlo a termine, un altro ponderoso poema, la Chronique de Normandie, narrazione delle gesta dei duchi di Normandia.