Vuelta a España

Vuelta a España Corsa ciclistica a tappe che si svolge sulle strade di Spagna. Insieme al Tour de France e al Giro d’Italia, le uniche competizioni a durare tre settimane, è considerata tra le più importanti corse a tappe del calendario internazionale.

La prima edizione ebbe luogo nel 1935, anche se soltanto a partire dal 1955 la manifestazione ha avuto una regolare cadenza annuale. Il primo vincitore fu il belga Gustave Deloor, ma fino agli anni Cinquanta la corsa ebbe come protagonisti quasi assoluti i corridori di casa, tra i quali si ricordano Julián Berrendero e Dalmacio Langarica.

Dal 1955, quando l’organizzazione della gara passò dal quotidiano “Ya” al “El Correo Español - El Pueblo Vasco”, la corsa per molti anni elesse come tappa di partenza e di arrivo la città di Bilbao, nel cuore dei Paesi Baschi, tradizionalmente una delle regioni più appassionate di ciclismo. Nuovi campioni si affacciarono alla ribalta: ancora gli spagnoli Jesús Loroño e Federico Martín Bahamontes, e più tardi Luis Ocaña, Manuel Fuente e Roberto Heras; quindi gli stranieri, i francesi Jacques Anquetil e Raymond Poulidor, l’italiano Felice Gimondi e il dominatore della scena internazionale, Eddy Merckx; e poi ancora il francese Bernard Hinault e l’olandese Joop Zoetemelk, e negli anni più recenti, quando la Vuelta assunse ancor più il carattere di prova internazionale, il colombiano Lucho Herrera, l’irlandese Sean Kelly, lo spagnolo Pedro Delgado, gli svizzeri Toni Rominger e Alex Zülle, il francese Laurent Jalabert e il tedesco Jan Ullrich. Particolare curioso il fatto che Miguel Indurain, grande protagonista delle corse a tappe degli anni Novanta, non abbia quasi mai partecipato alla “classica” del suo paese.

Tradizionalmente disputata in maggio, prima del Giro d’Italia, nel calendario internazionale la Vuelta negli ultimi anni è stata collocata in settembre. Il percorso, pur variando ogni anno, conserva peculiari caratteristiche di difficoltà negli arrivi in montagna, soprattutto nei Pirenei e nei Monti Cantabrici, oltre che nel clima talvolta particolarmente torrido delle tappe andaluse.