Greenberg, Joseph

Greenberg, Joseph (New York 1915 - Stanford, California 2001), linguista e antropologo statunitense. Docente di antropologia e linguistica alla Stanford University, ha prodotto fondamentali contributi sulla classificazione delle lingue indiane d’America (Languages in the Americas, 1985), e delle lingue africane (Languages of Africa, 1955 e 1963), in cui ha proposto la suddivisione di quel complesso panorama linguistico in quattro grandi famiglie (afroasiatica o camito-semitica, nilotico-sahariana, niger-kordofaniana e khoisanide).

Di particolare importanza sono i suoi studi sugli universali del linguaggio (Universali del linguaggio con particolare riferimento alle gerarchie dei tratti, 1978), ovvero quelle caratteristiche strutturali che tutte, o la maggior parte delle lingue del mondo, possono avere in comune. In anni più recenti Greenberg estese le sue indagini agli ambiti della linguistica socio-situazionale (The Theory of Social Situations: An Alternative Game-theoretic Approach, 1990).