Piano di Benioff

Piano di Benioff In geologia, la superficie piana sulla quale si distribuiscono gli ipocentri dell’attività sismica che si rileva in corrispondenza delle fosse oceaniche. Il piano di Benioff, così denominato in onore del sismologo statunitense Hugo Benioff, è un piano inclinato di circa 45° rispetto alla superficie terrestre, che interseca quest’ultima in corrispondenza della linea di fossa. La teoria della tettonica a zolle fornisce una semplice spiegazione al fenomeno: poiché la fossa oceanica rappresenta la linea di contatto tra due zolle litosferiche convergenti, in subduzione l’una rispetto all’altra, il piano di Benioff non è che la porzione di zolla che sprofonda al di sotto dell’altra; i terremoti che lo individuano sono dovuti alla resistenza che la zolla incontra penetrando in profondità. L’attività sismica si rileva fino a un massimo di circa 700 km di profondità; dopo questo limite, il materiale roccioso che costituisce la zolla è ormai completamente fuso.