Astenosfera

Astenosfera Uno degli involucri concentrici in cui è suddivisa la Terra. Si tratta della porzione del mantello compresa tra la litosfera e la mesosfera (o mantello inferiore), vale a dire tra circa 100 e 250 km di profondità. Il materiale roccioso che compone l’astenosfera è parzialmente fuso (per il 10%); dall’analisi della lava che fluisce in superficie nei fenomeni vulcanici e che si ritiene proveniente dall’astenosfera, è emerso che la sua composizione chimica è quella di rocce simili alla peridotite, vale a dire di rocce basaltiche, che contengono minerali quali olivina, anfiboli e pirosseni, con alte percentuali di magnesio e ferro.

Secondo la teoria della tettonica a zolle, l’astenosfera è lo strato su cui scorrono le placche (o zolle) in cui è suddivisa la litosfera: le correnti convettive che costantemente interessano l’astenosfera, e che sono generate da differenze di temperatura al suo interno, trascinano le zolle litosferiche, producendo fenomeni vulcanici, orogenetici e la deriva dei continenti.