Catena del Libano

Catena del Libano (arabo Jabal Lubnān), catena montuosa del Libano che si estende parallelamente alla costa del Mar Mediterraneo per circa 240 km dal sud del paese fino al confine con la Siria; la cima più alta della catena, il monte Qornet as-Saouda’ (3.088 m), è anche la vetta più elevata del Libano.

La catena è un imponente massiccio calcareo inciso da profonde gole, il cui versante occidentale digrada dolcemente fino alla stretta fascia costiera; il versante orientale presenta pendii ripidi e scoscesi che sovrastano la valle della Bekaa, delimitata a est dalla catena dell’Antilibano. I versanti delle montagne hanno perso gran parte del ricco manto forestale, costituito soprattutto da cedri del Libano. Le risorgive sotterranee presenti nelle fasce più basse delle pendici dei monti favoriscono la coltivazione di mele, pere e pesche.

Nel VII secolo, in seguito all'invasione musulmana della regione, i monti della catena diedero rifugio a gruppi religiosi perseguitati, tra cui i maroniti; questi costituiscono oggi la maggiore comunità cristiana del Libano.