Deserto Simpson

Deserto Simpson (inglese Simpson Desert), regione arida dell’Australia centrale, si estende per circa 100.000 km² nell’estremità sudorientale del Territorio del Nord e, in parte minore, negli stati del Queensland e dell’Australia Meridionale. Il deserto, che ha inizio 250 km a sud-est di Alice Spring, è delimitato a sud dal lago Eyre, a est dal fiume Mulligan, a ovest dal fiume Finke e a nord dai monti MacDonnell.

Caratteristiche dell’area desertica sono le lunghe distese di crinali paralleli di sabbia rossa orientati da nord-ovest a sud-est, con altitudini che variano tra i 10 e i 40 metri, intervallati da bassi sistemi di dune. La media annuale delle precipitazioni è di 130 mm, e l’area presenta scarsi corsi d’acqua in superficie, tra cui i fiumi Plenty, Hay e Todd. Il deserto, che presenta una vegetazione scarsa, ospita numerose specie di mammiferi, uccelli (tra cui il cigno nero) e rettili. Gran parte dell’area è protetta e ospita ampie riserve naturali, le maggiori delle quali sono il Simpson Desert National Park, il Witjira National Park, il Queensland's Simpson Desert National Park, il South Australia's Simpson Desert Conservation Park e la Simpson Desert Regional Reserve.

Il deserto, che prende il nome dal geografo australiano Allen Simpson, fu visitato per la prima volta nel 1845 da Charles Sturt. L’attraversamento completo venne tuttavia effettuato solo negli anni Trenta del XX secolo.