Shell

Shell Società anglo-olandese attiva nell’estrazione del petrolio e del gas naturale e nel settore chimico. Fu fondata nel 1907 dall’olandese Royal Dutch Petroleum Company (registrata all’Aia nel 1890) e dalla britannica Shell Transport and Trading Company (fondata a Londra nel 1897), che continuano a esserne proprietarie.

La società divenne presto uno dei maggiori produttori di petrolio al mondo, grazie alle attività di estrazione in Romania, Russia, Egitto e Sud America. Nel 1912, attraverso l’acquisizione della società statunitense American Gasoline Company, il gruppo si impiantò negli Stati Uniti e nel decennio seguente estese i suoi interessi al settore chimico. Durante la seconda guerra mondiale – dopo aver trasferito la sua sede a Londra a causa dell’invasione tedesca dei Paesi Bassi – fu uno dei maggiori fornitori delle truppe alleate. La Shell conobbe il periodo di maggiore crescita negli anni Sessanta e Settanta, in seguito alla scoperta di giacimenti di gas naturale nei Paesi Bassi e di petrolio nel Mare del Nord.

A partire dagli anni Novanta il gruppo cedette diverse attività esterne ai settori del petrolio e del gas; contemporaneamente la sua espansione venne frenata da provvedimenti che le impedirono di costruire nuovi impianti nel Mare del Nord, ritenuti molto rischiosi dal punto di vista ambientale. Si registrò, inoltre, l’opposizione – sia da parte degli attivisti di Greenpeace e degli ambientalisti, ma anche della popolazione dei paesi affacciati sul Mare del Nord – alla decisione di affondare la piattaforma Brent Spar, con il suo carico di scorie radioattive e altamente inquinanti.

Forti polemiche suscitò anche la vicenda dello scrittore nigeriano Ken Saro-Wiwa, condannato a morte e giustiziato nel 1995 per aver denunciato le condizioni di vita del suo popolo, gli ogoni, che abitano nella regione maggiormente interessata dalle attività estrattive della Shell in Nigeria.