Renault

Renault Industria automobilistica francese fondata nel 1899 da Fernand e Marcel Renault per produrre e commercializzare un prototipo costruito l’anno prima dal fratello Louis.

La Société Renault Frères passò dalle poche decine di automobili costruite nel 1900, alle duemila del 1905, per affermarsi in seguito con un modello che venne adottato dai tassisti parigini e londinesi e che fu utilizzato anche per trasportare i soldati francesi al fronte durante la prima guerra mondiale (che vide la Renault impegnata anche nella produzione di ambulanze, motori per aerei e un modello di carro armato leggero).

Diventata negli anni Venti e Trenta un colosso del settore, l’azienda si affermò a livello internazionale a partire dalla fine degli anni Quaranta con la 4 CV, un modello progettato in gran segreto durante la seconda guerra mondiale da Ferdinand Picard negli stabilimenti di Billancourt occupati dai tedeschi. Nazionalizzata e ribattezzata nel 1945 Régie nationale des usines Renault, la fabbrica divenne il simbolo della politica industriale francese, un “laboratorio sociale” che per primo concesse tre settimane di ferie pagate e tentò di sviluppare l’azionariato tra i lavoratori.

Negli anni Cinquanta e Sessanta la Renault continuò a svilupparsi grazie al successo di modelli come la Dauphine e, soprattutto, la R 4, che nel 1961 sostituì, aggiornandola, la 4 CV, e che vendette in quindici anni circa 5 milioni di esemplari, diventando un simbolo tra i giovani di tutto il mondo e rimanendo in produzione fino al 1993. Ben presente sul mercato automobilistico con modelli di successo, negli anni Ottanta la Renault condivise tuttavia la generale crisi del settore e nel 1990 fu trasformata in società anonima. A partire dal 1994, dopo una profonda ristrutturazione che comportò la chiusura di alcuni stabilimenti e la riduzione del numero degli addetti, iniziò il processo di privatizzazione della compagnia, completato nel 1996; lo stato francese rimase comunque uno dei maggiori azionisti della società.

Da diversi anni la Renault è protagonista della Formula 1 e ha avviato rapporti di cooperazione con altre imprese del settore, tra cui la General Motors e la Nissan.