Araucani

Araucani Popolazione di indiani d'America che abita varie zone del Cile centromeridionale e dell'Argentina occidentale. Tra i gruppi linguistici sopravvissuti, i più consistenti sono quelli mapuche, huilliche e picunche (vedi Lingue indiane d’America). Gli araucani, che attualmente praticano soprattutto l'agricoltura e l'allevamento, sono anche abili nella lavorazione dell'argento, del cuoio e della ceramica, e nella tessitura di scialli e coperte.

Nel XVI secolo, all'arrivo degli europei, vivevano in piccoli villaggi e si nutrivano dei prodotti della caccia e della pesca; la loro agricoltura, elementare, si limitava alla coltura del mais e della patata. Da allora, per oltre duecento anni si opposero alla conquista spagnola, spostandosi dalle Ande alla zona delle pampas e furono sottomessi solo nel XIX secolo. La prima fase della loro resistenza è rievocata nel poema epico La Araucana (1569-1589), opera del soldato e scrittore spagnolo Alonso de Ercilla y Zúñiga.