Diplodocus

Diplodocus Genere di dinosauri quadrupedi erbivori del tardo Giurassico. I reperti fossili rinvenuti in Nord America indicano che l'animale visse tra 195 e 135 milioni di anni fa; di taglia straordinariamente grande, raggiungeva i 30 m di lunghezza e i 12 m di altezza. Era comunque relativamente snello e un po' meno massiccio di Apatosaurus (comunemente detto Brontosaurus), con cui era imparentato; aveva collo e coda molto lunghi e camminava su quattro zampe. Il capo, estremamente piccolo, conteneva un cervello di dimensioni paragonabili a quello di un gatto; si ritiene quindi che esistesse un secondo centro nervoso a livello sacrale, un’espansione del midollo spinale che coordinava le funzioni delle parti periferche del gigantesco corpo.

Come per i dinosauri del genere Brachiosaurus, fino a non molto tempo fa si riteneva che questi animali fossero adattati a una vita anfibia; i più recenti studi sui fossili, invece, hanno rivelato che i diplodoci avevano zampe e sistema respiratorio più adeguati per l’ambiente della terraferma. Diplodocus aveva un’alimentazione erbivora, e i denti sottili di cui era dotato erano disposti in modo da fungere da rastrello per raccogliere la vegetazione.

Classificazione scientifica: Diplodocus è un genere della famiglia dei diplodocidi, sottordine sauropodi, ordine saurischi, classe rettili, subphylum vertebrati, phylum cordati.