Media

Media Antica regione dell’Asia corrispondente all’area nordorientale dell’odierno Iran. Gli abitanti, conosciuti come medi, parlavano una lingua indoiranica strettamente affine all’antico persiano. Poche notizie si hanno sull’organizzazione sociale dei medi, che praticavano una religione politeistica; vi rivestiva un ruolo molto importante la casta sacerdotale dei magi.

Dal IX al VII secolo a.C. i medi furono tributari degli assiri. Nel VII secolo furono coinvolti nella lotta per l’egemonia fra questi e Urartu; il re di Urartu Rusas I ebbe infatti come suo alleato un generale di nome Dayakku (cioè Deioce, il fondatore, secondo il racconto di Erodoto, della dinastia meda) nella guerra contro l’assiro Sargon II. Deioce (700-647 a.C.) riuscì a unificare le tribù mede e a conquistare l’indipendenza; riconosciuto re, edificò Ecbatana (l’odierna Hamadan). A Deioce succedette Fraorte (647-625 a.C.), che consolidò ed estese il regno, sottomettendo, secondo Erodoto, per la prima volta i persiani. Fraorte perse la vita nella lotta contro i cimmeri e gli sciti i quali, distrutto il regno di Urartu, invasero la Media.

A Fraorte succedette Ciassare (625-585 a.C.), che ebbe un ruolo importantissimo nella formazione della potenza meda; a lui si deve la scelta di Ecbatana come capitale e la riorganizzazione dell’esercito, distinto in contingenti in base agli armamenti. Nel 625 Ciassare cacciò gli sciti dalla Media e impose il suo dominio sui persiani. Nel 615 attaccò gli assiri e nel 614 conquistò la città di Assur.

Alleatosi con Nabopolassar, re di Babilonia, nel 612 prese la città di Ninive e abbatté l’impero assiro. Ciassare proseguì nella sua azione di conquista, assoggettando l’Armenia e la Cappadocia, per attaccare poi la Lidia di Aliatte, il padre di Creso. Medi e lidi combatterono per cinque anni, giungendo a un armistizio nel 585 e in seguito alla pace, celebrata con il matrimonio fra la figlia di Aliatte e Astiage, figlio di Ciassare.

Astiage regnò fino al 550 ca. a.C., quando i vassalli persiani guidati da Ciro il Grande e spalleggiati da una parte dell’esercito medo si ribellarono conquistando Ecbatana. Diventata una satrapia, la Media seguì le vicende dell’impero persiano, in cui per diverso tempo conservarono un ruolo importante la capitale Ecbatana e la casta sacerdotale dei magi.