Golfo di California

Golfo di California (spagnolo Golfo de California; inglese Gulf of California), braccio dell’oceano Pacifico che separa la penisola di California dal Messico continentale. È lungo 1.100 km e ha una larghezza massima di 240 km. Vi sfociano numerosi fiumi, tra cui il Colorado (all’estremità settentrionale), il Sonora, lo Yaqui e il Fuerte. Le sponde sono montuose, compatte a ovest, mentre a est sono interrotte da numerose valli fluviali; la linea costiera è irregolare ed è caratterizzata da una successione di piccole baie.

Il golfo comprende alcune isole, particolarmente a nord. Le più grandi sono Ángel de la Guarda e Tiburón. Tra i porti sono da segnalare San Felipe, San José del Cabo e La Paz (sulla sponda occidentale), Mazatlán e Guaymas (sulla sponda orientale). Sulla costa occidentale sono numerosi i banchi di ostriche perlifere. Il golfo è inoltre una zona di riproduzione invernale delle balene grigie del Pacifico.

In origine il golfo era conosciuto come “mare di Cortés”; il conquistatore spagnolo Hernán Cortés inviò infatti, nel 1539, una spedizione esplorativa in queste regioni.