Wake

Wake (inglese Wake Island; già Alcyon Island), atollo corallino situato nell'oceano Pacifico centrale; è parte della Micronesia e costituisce un territorio degli Stati Uniti d'America. Formato da un gruppo di tre isolotti (Wake, Peale e Wilkes) che racchiudono una laguna interna poco profonda, ha una superficie complessiva di 8 km²; le coste si sviluppano per 19 km. La popolazione è di 126 abitanti (1997).

Avvistato per la prima volta dagli esploratori spagnoli nel 1568, fu colonizzato dai britannici nel 1796. Occupato dagli Stati Uniti nel 1898, nel 1934 Wake fu posto sotto la giurisdizione del Dipartimento della Marina statunitense. Nel 1935 vi fu fondata una base aerea civile destinata a fornire assistenza agli aerei in rotta tra gli Stati Uniti e l'Oriente, mentre nel 1939 fu iniziata la costruzione di una base navale e per sommergibili.

All’inizio della seconda guerra mondiale, il 7 dicembre 1941, immediatamente dopo l'attacco a Pearl Harbor, le forze aeree e navali giapponesi attaccarono anche l'atollo Wake. Dopo una strenua difesa, in condizioni di assoluta inferiorità, la piccola guarnigione si arrese il 23 dicembre e l'isola rimase sotto l'occupazione giapponese fino al termine della guerra. Attualmente Wake è amministrata dall'Aviazione degli Stati Uniti d’America.