Malebranche, Nicolas

Malebranche, Nicolas (Parigi 1638-1715), filosofo francese, considerato il maggior esponente dell’occasionalismo. Compiuti gli studi di filosofia e teologia presso la Sorbona di Parigi, nel 1600 entrò nella congregazione dell'Oratorio, ricevendo nel 1664 l'ordinazione sacerdotale. La sua opera principale, La ricerca della verità (1674-75), prende le mosse dal dibattito interno al cartesianesimo sui rapporti tra mente e corpo, per ricondurre la causa di ogni azione all'infinita potenza di Dio. In tal modo, si rivela falsa la nostra credenza secondo cui, ad esempio, l’anima agisce sul corpo provocando il movimento, o viceversa il corpo agisce sull’anima producendo la sensazione. In realtà, in entrambi i casi, tali effetti sono causati direttamente da Dio, cosicché quelle che noi riteniamo cause effettive del mutamento, si rivelano essere cause secondarie e occasionali, ossia semplici “occasioni” dell’intervento divino. Secondo Malebranche, che riprese elementi della tradizione agostiniana, anche la nostra conoscenza dipende da Dio, poiché nella sua mente sono iscritte le idee, ossia gli archetipi di tutte le cose, cui l’uomo ha accesso per mezzo della ragione.

Tra le sue altre opere, il Trattato della natura e della grazia (1680), sul problema del male; le Meditazioni cristiane e metafisiche (1682); il Trattato di morale (1684); i Colloqui sulla metafisica e sulla religione (1688).