Nantes

Nantes Città della Francia occidentale situata sull'estuario della Loira, a circa 50 km dal golfo di Biscaglia. Capoluogo del dipartimento della Loire-Atlantique e della regione dei Pays de la Loire, importante porto e centro produttivo, Nantes è sede di numerose industrie attive nei settori chimico, alimentare, cantieristico, petrolchimico e aerospaziale.

Luoghi di notevole interesse sono la bella cattedrale gotica di Saint-Pierre-et-Saint-Paul (iniziata nel XV secolo), il Castello (edificato nel X secolo e ricostruito nel XV) e il Musée des Beaux-Arts. L'Università di Nantes venne fondata nel 1460, chiusa durante la Rivoluzione francese e nuovamente riaperta nel 1961.

Nantes fu il principale centro della tribù gallica dei namneti; successivamente divenne un importante insediamento commerciale e amministrativo romano. Nel XII secolo entrò a far parte del ducato di Bretagna e nel 1532 passò, insieme alla Bretagna, al regno di Francia. Enrico IV emanò qui il celebre editto di Nantes (1598), che concedeva ai calvinisti francesi la libertà di coscienza e di culto. La città conobbe un notevole sviluppo economico a partire dal XVIII secolo, quando il suo porto divenne punto di arrivo della canna da zucchero dalle colonie. Nel 1793, durante il periodo del Terrore, fu scenario di violente repressioni; nel corso della seconda guerra mondiale venne occupata dai tedeschi e subì ingenti danni.

Abitanti: 281.800 (2005).